中国一次能源结构中煤炭比重超过70%，占主导地位，石油资源严重短缺，远远不能满足交通运输及石油化工等工业的发展需求，节约用油和用水煤浆代油是我国的基本能源政策。由于油价偏高和环保水平提高，亟需从我国经济发展全局出发，结合我国资源、技术和经济条件，寻求行之有效的替代技术，以缓解我国石油进口压力，保持国民经济的持续发展，保障能源与经济安全。
1、水煤浆的特性
水煤浆是20世纪70年代石油危机中发展起来的一种新型清洁燃料，它保持了煤炭原有的物理特性，是由63%-68%不同粒度分布的煤，31%-36%的水和约1%的添加剂混合制成，水煤浆的发热值在4200-4600Kcal/Kg，燃烬率高，污染物排放量低，具有石油一样的流动性和稳定性，被称为液态、环保型代油产品。利用水煤浆作为工业锅炉燃料，其燃烧效率及环境保护指标远远优于直接用煤炭做燃料，而价格又远低于油、气燃料。因此，水煤浆作为一种新型煤基洁净燃料，在国民经济中发挥了不可替代的作用，利用水煤浆替代燃料油是现阶段最现实、最可行、最经济的途径。
2、开发小型水煤浆锅炉需注意的问题
我国小型锅炉（35t/h以下） 燃煤量约占全国煤炭产量的1/3，是环境污染的重点，而我国小型水煤浆锅炉技术还不完善，开发技术先进、高效、无污染的小型水煤浆锅炉，以替代小型燃煤、燃油锅炉，是我国能源综合利用的当务之急，是我国经济可持续发展的现实选择，为促进我国经济发展产生深远影响。根据水煤浆的特性，开发小型水煤浆锅炉应注意以下问题:
2.1小型水煤浆锅炉容量以不超过20t/h，压力1.25MPa为宜。
2.3水煤浆锅炉的点火及稳火:因水煤浆中含31%-36%的水份，其着火点温度较高，故水煤浆快速着火稳定燃烧是水煤浆锅炉设计成败的关键。因此从方案上炉膛结构要合理，选择正确的点火方式和增设空气预热器等措施来实现水煤浆的快速稳定着火。
3、小型水煤浆锅炉经济和社会效益分析
水煤浆锅炉具有良好的社会经济效益:首先节能，以6t/h燃柴油锅炉为例，每小时耗油432Kg约合人民币0.1642万元，以6t/h燃水煤浆锅炉为例，每小时耗水煤浆980Kg约合人民币0.0509万元全年节能约（0.1642-0.0509）x24x365=992万元。
水煤浆锅炉环保、流化燃烧的方式，可以完成炉内脱硫。燃烧过程中产生的SO2和NOx含量低，尾部采用先进的布袋除尘装置，因此污染物排放控制完全达到国家或地方标准；水煤浆是利用管道进行泵送雾化燃烧，与燃用煤相比车间得到改善，而且操作简单，易于控制，从而大大改善工人劳动强度和劳动条件；与燃油相比，重渣油在卸车泵前均需加热，油渍污染难以清除，而水煤浆只有在冬季需保温在0℃以上即可，工作场所的浆渍用水冲即可清除。